Em Junho de 2007 completaram-se 600 (!) anos que D. João I concedeu aos homens bons da Feira a carta de feira franca.
Foi naquela época que ocorreu em Portugal a maior desvalorização da moeda da nossa história. A inflação sofreu um forte aumento e o rei, para a combater, propôs-se incentivar e desenvolver o comercio, atraindo mercadores através da criação de feiras e de leis favoráveis aos mesteirais e mercadores. Estas feiras tinham uma periodicidade anual (embora também as houvesse semestrais, quinzenais,...) e durante as mesmas era estabelecida a "paz da feira", o que favorecia a segurança e a circulação de bens, feirantes e visitantes. A estas feiras era associado um santo protector - S. Miguel, S. João, S. Martinho... - e que deram depois origem às festas daqueles santos.
Naquele tempo para além de terem ajudado à solidariedade, contribuíram para a formação do sentido de nacionalidade. Era a altura em que os camponeses e artífices aproveitavam para vender os seus produtos e comprar o que lhes fazia falta. Era o ponto de encontro entre pessoas que passavam o ano (ou o semestre) sem se encontrarem, se davam e recebiam notícias e se desenvolviam relações pessoais e comerciais.
As feiras, tendo em vista permitir o fácil acesso das pessoas, bens e gado, localizavam-se muito perto da entrada da povoação (dentro ou fora das muralhas).
A Viagem Medieval em Terra de Santa Maria da Feira, que se realiza anualmente em Agosto (em 2007 foi de 3 a 12) recria, junto ao seu castelo, uma feira medieval, onde não falta o acampamento militar, os guerreiros, os artífices, os pedintes, os saltimbancos... (todos vestidos a rigor). Poderão ainda ver-se jogos, musica medieval, espectáculos de fogo, torneios, malabaristas, etc. Aqui vamos encontrar a reconstituição de um burgo medieval e do que seria a sua feira franca há 500 ... 600 anos.
Durante os dez dias que a "viagem" dura, a cidade revive junto ao seu castelo outros tempos. Ao encanto da época medieval juntam-se outras culturas e outras mentalidades. O tempo é de magia, aqui se ouve o burburinho dos mercadores, dos artesãos e das regateiras da feira, se vê a arrogância dos cavaleiros que mostram a sua audácia em intensos combates, se encontram "saltimbancos", "pedintes", "leprosos" e personagens de há centenas de anos que por aqui vagueiam, invadindo toda a feira de alegria.
NOTA: As fotos que mostro são, na sua maioria, referentes à "Viagem" de 2007. Para "compor" um pouco o conjunto, juntei algumas das "Viagens" de 2005 e 2006.
